লিওনেল মেসির ফুটবল যাত্রা হয়ে উঠেছে সময়ের সাক্ষী। ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রায় ৩৯ বছর বয়সেও এই আর্জেন্টাইন তারকা প্রমাণ করেছেন যে তার জাদু এখনও শেষ হয়নি। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে তিনি একাই তিনটি গোল করেন এবং দলকে ৩-০ গোলের বিশাল জয় এনে দেন। বিশ্বকাপে এটিই তার প্রথম হ্যাটট্রিক, যা তাকে ফুটবল ইতিহাসের এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

এর আগে মেসির বিশ্বকাপ যাত্রা ছিল নানা আক্ষেপ আর স্বপ্নভঙ্গের। ২০১৪ সালের ফাইনালে হারের যন্ত্রণা থেকে শুরু করে ক্লাব ও জাতীয় দলের মধ্যে পার্থক্য নিয়ে সমালোচনা—সবকিছু পেরিয়ে তিনি আজ এই অবস্থানে পৌঁছেছেন। রোসারিওর ছোট শহর থেকে শুরু করে বার্সেলোনায় পা রেখে তিনি পৃথিবীর সেরা ফুটবলারদের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রশ্ন উঠেছিল, এই বয়সে তিনি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারবেন কিনা। ম্যাচের শুরুতেই একটি পেনালটি মিস করলেও হাল ছাড়েননি মেসি। খেলায়র ৩৮ মিনিটে তার পরিচিত বাঁ পায়ের জাদুতে গোল করে দলকে আবারও জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যান। ২০০৬ সালে অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত ছয়টি বিশ্বকাপে তাকে দেখেছে বিশ্ববাসী।