ব্রাজিলের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচ ঘিরে সংবাদ শিরোনামে উঠে এসেছেন জাপানি ফরোয়ার্ড কেন্তো শিওগাই। দলের অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপচারিতায় এই তরুণ স্ট্রাইকার জানান, নেইমার আর আগের সেই রূপে নেই এবং জাপান এখন তাকে মোকাবিলা করতে সক্ষম।

জার্মান ক্লাব ভলসবুর্গের হয়ে খেলা শিওগাই বলেন, ‘ব্রাজিল দলের কথা শুনলেই আমার মনে নেইমারের নাম আসে। তবে এখন ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হয়।’ তিনি আরও জানান, ব্রাজিল এখনও শক্তিশালী দল হলেও তাদের বিরুদ্ধে জয় পেলে জাপানের আত্মবিশ্বাস আরও বৃদ্ধি পাবে।

শিওগাইয়ের এই মন্তব্য ব্রাজিলের সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি করেছে। জাপানি গণমাধ্যমগুলোর দাবি, কিছু পোস্টে তার মূল বক্তব্যকে বাড়িয়ে তুলে ধরা হয়েছে। তিনি জাপানের রক্ষণভাগের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখে বলেন, ‘আমাদের দলে নেইমারকে রুখে দেওয়ার সামর্থ্য রয়েছে।’

প্রসঙ্গত, জাপানের বিপক্ষে নেইমারের রেকর্ড দুর্দান্ত—৫ ম্যাচে ৯ গোল। হাঁটুর চোটের কারণে বিশ্বকাপের শুরুতে খেলতে না পারলেও আগামী ম্যাচে তাকে শুরুর একাদশে দেখা যেতে পারে।