মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেনকে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগের নির্দেশ দিয়েছেন — এমন খবর প্রচার করেছে রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন বিটিভি। তবে রোববার (১৮ অক্টোবর) রাতে প্রচারিত এক অডিও বার্তায় ইশরাক নিজেই বিষয়টি অস্বীকার করে একে গুজব বলে দাবি করেছেন। তাঁর অস্বীকারের খবরটিও প্রচার করেছে বিটিভি।

অডিও বার্তায় ইশরাক বলেন, “আমি দয়া করে সবাইকে অনুরোধ জানাচ্ছি, এ বিষয়টিকে আপনারা অবশ্যই গুজব হিসেবে ধরবেন। এর কোনো সত্যতা এখনো নেই।” এদিকে রোববার রাতেই তাঁর প্রেস কর্মকর্তা মাহফুজ কবির মুক্তা এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে পদত্যাগের নির্দেশের খবরকে সম্পূর্ণ অসত্য, ভিত্তিহীন, বানোয়াট ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে অভিহিত করেন। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ইশরাক সরকারি ও রাজনৈতিক দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করে যাচ্ছেন; সরকারের উচ্চপর্যায় থেকে তাঁকে পদত্যাগের কোনো নির্দেশনা দেওয়া হয়নি এবং তাঁর পদত্যাগের প্রশ্নই ওঠে না।

রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিল ও জনসাধারণের মধ্যে বিভ্রান্তি ছড়ানোর লক্ষ্যে একটি মহল এমন তথ্য প্রচার করছে বলেও বিজ্ঞপ্তিতে দাবি করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট গণমাধ্যমগুলোকে খবর প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়ে হুঁশিয়ারি দেওয়া হয়েছে — অন্যথায় অপপ্রচারকারীদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তবে পদত্যাগের নির্দেশের খবর কিংবা তাঁর অস্বীকার প্রসঙ্গে রোববার রাত পর্যন্ত সরকারের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনো বক্তব্য আসেনি।

উল্লেখ্য, গত শনিবার (১৭ অক্টোবর) রাজধানীর গেন্ডারিয়া এলাকায় মাদকবিরোধী অভিযানে আগ্নেয়াস্ত্র হাতে ইশরাকের অংশ নেওয়ার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। ভিডিওতে দেখা যায়, গাড়ি থেকে নেমে তিনি অস্ত্র উঁচিয়ে চিৎকার করছেন; তাঁর সঙ্গে থাকা কয়েকজনকেও অস্ত্র হাতে দেখা যায়। বিতর্কের জবাবে নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া বিবৃতিতে তিনি বলেন, নিরাপত্তাঝুঁকি ও হামলার আশঙ্কা থেকে আত্মরক্ষার্থে তিনি ও তাঁর নিরাপত্তারক্ষীরা অল্প সময়ের জন্য অস্ত্র উঁচিয়ে ধরেছিলেন। পরে পুলিশের উপস্থিতিতে অভিযান চালিয়ে ছয়জনকে আটক এবং মাদকসহ বিভিন্ন সরঞ্জাম জব্দ করা হয় বলে জানান তিনি। এ ঘটনা তদন্ত করছে ঢাকা মহানগর পুলিশ; আইন লঙ্ঘনের প্রমাণ পেলে দায়িত্বশীলদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে জানিয়েছে পুলিশ সদর দপ্তরের পক্ষ থেকে।