নিউজিল্যান্ডের দক্ষিণ দ্বীপের ফেয়ারওয়েল স্পিট নামক এক দুর্গম সৈকতে আটকা পড়ে অন্তত ছয়টি পাইলট তিমির মৃত্যু হয়েছে। গত বৃহস্পতিবার ওই এলাকায় মোট ৫৫টি তিমি ভেসে এলেও তাদের বেশিরভাগই নিজেরাই সমুদ্রে ফিরে যেতে সক্ষম হয়। তবে এখনও ১৫টি তিমি তটরেখায় আটকা পড়ে আছে, যাদের বাঁচাতে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে কাজ করছেন স্বেচ্ছাসেবীরা।

সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী রক্ষায় নিয়োজিত অলাভজনক সংস্থা প্রজেক্ট জোনাহর মুখপাত্র লুইসা হকস বলেন, পাইলট তিমিরা অত্যন্ত সামাজিক প্রাণী এবং দলবদ্ধভাবে থাকতেই তারা বেশি পছন্দ করে। তাই উদ্ধারকারীরা চাইছেন জীবিতদের একটি ঘনিষ্ঠ দলে পরিণত করে গভীর সমুদ্রের দিকে নিয়ে যেতে, যাতে তারা একে অপরের সঙ্গে মিলেমিশে ফিরে যেতে পারে।

জোয়ার আসার সময়কে কাজে লাগিয়ে আজ বিকেলেই এই উদ্ধার অভিযান শেষ করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। লুইসা হকস জানান, জোয়ারের পানি থাকাকালীন খুব দ্রুত তিমিগুলোকে জড়ো করে ভাসিয়ে দিতে হবে। জোয়ার নামার আগে কাজ শেষ না হলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে, তাই সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে এই অপারেশন চলছে।