মধ্যপ্রাচ্যে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। শনিবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) ভোরে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের যৌথ বিমান হামলায় ইরানের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনি নিহত হয়েছেন বলে দাবি করেছেন দেশটির এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। একটি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ওই কর্মকর্তা জানিয়েছেন, খামেনির প্রাসাদে আঘাত হানার পর তার মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।

ইসরাইলি সংবাদমাধ্যম চ্যানেল–১২ জানিয়েছে, ওই হামলার পর প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুকে খামেনির মরদেহের ছবি দেখানো হয়েছে। তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রাসাদের ওপর এই বড় আক্রমণে খামেনির মৃত্যু হয় এবং পরে উদ্ধারকর্মীরা লাশ উদ্ধার করে। নেতানিয়াহু জানিয়েছেন, তাদের হাতে আসা তথ্য খামেনির মৃত্যুর ইঙ্গিত দিচ্ছে।

তবে ইসরাইলের এই দাবি একেবারেই প্রত্যাখ্যান করেছে ইরান। দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ইসমাইল বাঘেই জানিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট মাসুদ পেজেশকিয়ান এবং আয়াতুল্লাহ খামেনি দুজনই সুস্থ আছেন। ইরানের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থাগুলো এই খবরকে শত্রুপক্ষের মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ বলে উল্লেখ করেছে এবং জানিয়েছে যে তাদের নেতা এখনো দৃঢ়তার সাথে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।