আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার স্বৈরশাসক শেখ হাসিনার পতনের পর বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। জেন জি প্রজন্মের অগ্নিঝরা আন্দোলনের মাধ্যমে যে ব্যবস্থার পতন হয়েছিল, সেই পরিবর্তনের ধারায় এবার ভোটের মাঠে তুলো ধরেছে পুরনো রাজনৈতিক দলগুলো। তরুণ সমাজের আকাঙ্ক্ষা ও বিপ্লবের চেতনার সঙ্গে বাস্তবে নির্বাচনি প্রতিযোগিতার ব্যবধান নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

গত বছরের আগস্টে টানা ১৫ বছরের শাসনের অবসান ঘটিয়ে শেখ হাসিনা হেলিকপ্টারে করে পালিয়ে গেলে দেশে নতুন আশা জন্মে। দীর্ঘদিন ধরে তার বিরুদ্ধে ভোট কারচুপি, দুর্নীতি ও বিরোধী দমনের অভিযোগ থাকলেও তরুণদের সেই আন্দোলন বিশ্বজুড়ে সাড়া ফেলে। ওই আন্দোলনে অংশ নেওয়া শিক্ষার্থী মির্জা শাকিল বলেছেন, জেন জি প্রজন্মের সক্ষমতা বিশ্বকে দেখিয়েছে তারা যা খুশি করতে পারে।

তবে বাস্তব চিত্র ভিন্ন। আগামী নির্বাচনে প্রধান দুই প্রার্থী হলেন ৬০ বছর বয়সী রাজনৈতিক উত্তরসূরি তারেক রহমান এবং ৬৭ বছর বয়সী জামায়াতে ইসলামীর শফিকুর রহমান। শফিকুর রহমানের দল এবার একজন নারী প্রার্থীও দেয়নি। এমন পরিস্থিতিতে আন্দোলনকারী সাদমান মুজতবা রাফিদ বলেছেন, তারা সবার জন্য সমান সুযোগ ও নীতিগত সংস্কারের স্বপ্ন দেখেছিলেন, কিন্তু বর্তমান বাস্তবতা তাদের স্বপ্নের অনেক দূরে।