বিশ্বব্যাপী বাণিজ্য যুদ্ধ ও শুল্ক বাধার মধ্যে ভারতের অর্থনীতির জন্য উপসাগরীয় অঞ্চল নতুন করে সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন বা যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে জিসিসিভুক্ত দেশগুলো এখন ভারতের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক শরিকে পরিণত হয়েছে। চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরে দুই পক্ষের মোট দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের পরিমাণ প্রায় ১৭৯ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, যা দেশটির রপ্তানি খাতে নতুন গতি যোগ করেছে।

ইতিমধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) এবং ওমানের সঙ্গে পূর্ববর্তী বাণিজ্য চুক্তির (সিইপিএ) সুফল ভোগ করছে ভারত। ওমানের সঙ্গে গত ডিসেম্বরে এবং ২০২২ সালের মে মাসে ইউএই-এর সঙ্গে চুক্তি কার্যকর হওয়ায় রত্ন, ধাতু, ইলেকট্রনিক্স ও রাসায়নিকের মতো পণ্যের রপ্তানি বেড়েছে। জ্বালানি নিরাপত্তার পাশাপাশি ওই অঞ্চলে বসবাসরত প্রায় এক কোটি ভারতীয় নাগরিকের স্বার্থেও এই সম্পর্ক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া সৌদি আরব, কাতার, কুয়েত ও বাহরাইন—এই ছয় দেশের জোটের সঙ্গে শুল্ক ও অশুল্ক বাধা কমাতে একটি সম্পূর্ণ মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) সই করার প্রক্রিয়ায় রয়েছে নতুন দিল্লি।

এফটিএ আলোচনার আনুষ্ঠানিক সূচনা করতে জিসিসির সাথে ‘টার্মস অব রেফারেন্স’ স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কেন্দ্রীয় বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রী পীযূষ গোয়াল। তিনি জানান, পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে দুই পক্ষের মধ্যে যে বাণিজ্যিক সম্পর্ক রয়েছে, তা এখন আরও আধুনিক ও শক্তিশালী করার সময় এসেছে।