বাঙালির পাতে যখন বাঁশমতির আধিপত্য, তখন বিশ্বমঞ্চে দাম ও গুণমানে সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে জাপানের ‘কিনমেমাই প্রিমিয়াম’ চাল। গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস কর্তৃক বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল চাল হিসেবে স্বীকৃত এই চাল তার অসাধারণ স্বাদ আর পুষ্টিগুণে ভোজনরসিকদের মুগ্ধ করেছে। মিশেলিন স্টার পুরস্কারপ্রাপ্ত সুশি মাস্টার শেফ কেনিচি ফুজিমোটো এই চালের দানাকে ‘হীরার মতো চকচকে’ বলে বর্ণনা করেছেন।

টয়ো রাইস কর্পোরেশনের প্রেসিডেন্ট কেইজি সাইকা জানান, এই চালের বিশেষত্ব হলো এর প্রাণশক্তি বা ‘ভাইটালিটি’ যাচাই করা হয়। সেরা মানের চাল বাছাইয়ের পর এনজাইম লেভেল পরীক্ষা করা হয়। এমনকি চাল কয়েক মাস পুরনো করলে এর স্বাদ আরও গভীর হয় এবং পুষ্টিগুণ বৃদ্ধি পায় বলে দাবি করেন তিনি। জাপানে প্রতি বছর মাত্র এক হাজার বাক্স এই চাল উৎপাদন করা হয়।

বর্তমানে প্রতিটি বাক্স (৮৪০ গ্রাম) চালের দাম ১০ হাজার ৮০০ জাপানি ইয়েন বা প্রায় ৭৩ ডলার। ২০১৬ সালে প্রতি কেজি চালের দাম প্রায় ১০৯ ডলার ছিল। এটি মূলত বিলাসবহুল উপহার হিসেবে বা বিশেষ অনুষ্ঠানে কর্পোরেট গ্রাহকদের মুগ্ধ করতে ব্যবহৃত হয়। সাধারণ চালের তুলনায় দাম অনেক বেশি হলেও এর অসাধারণ গুণাগুণের কারণে সারা বিশ্বের মানুষের মধ্যে এর চাহিদা ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে।