বিশ্বজুড়ে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা যখন রেকর্ড প্রবৃদ্ধি হারাচ্ছে, ঠিক তখনই লাভবান হচ্ছেন দুর্নীতিবাজ রাজনীতিকরা। গণতন্ত্রের স্বার্থে সাংবাদিকদের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার অপব্যবহার রোধে একমাত্র অস্ত্র হিসেবে কাজ করে। ২০১৪ সালের পর থেকে বিশ্বব্যাপী এই স্বাধীনতার সূচক নিচের দিকে নামার কারণে ক্ষমতাসীনরা এখন আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছেন।

সুইডেনভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান ভি-ডেমের প্রায় আট দশকের তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণ করে দ্য ইকোনমিস্ট জানিয়েছে, গণমাধ্যম নিয়ন্ত্রণ এবং দুর্নীতি বৃদ্ধির মধ্যে একটি অভশ্রুতি বা ‘ফিডব্যাক লুপ’ বিরাজ করে। রাজনীতিকরা যখন রাষ্ট্রীয় সম্পদ লুটপাটের উদ্দেশ্যে মরিয় হয়ে ওঠেন, তখন তারা প্রথমেই সংবাদমাধ্যমের ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেন। এরফলে, কানাডার মতো স্বাধীন মিডিয়া পরিবেশ থেকে ইন্দোনেশিয়ার মতো বাধাগ্রস্ত অবস্থায় পতিত হলে দুর্নীতির মাত্রা আয়ারল্যান্ডের ন্যায় স্বচ্ছ অবস্থা থেকে লাটভিয়ার মতো অস্বচ্ছ পর্যায়ে চলে যায়। যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশগুলোও এখন সার্বিয়ার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, যেখানে দুর্নীতির বিরুদ্ধে সোচ্চার সাংবাদিকদের ওপর পুলিশি বর্বরতা নিত্যনৈমিত্তিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

উদ্বেগের বিষয় হলো, স্বয়ংক্রিয় গণতান্ত্রিক দেশগুলোও এখন স্বৈরাচারী কৌশল অবলম্বন করছে। তারা সত্য প্রকাশের পথ সরাসরি বন্ধ না করে এমন এক পরিবেশ সৃষ্টি করছে, যেখানে সরকারের প্রশংসা জোরালো হলেও বিরোধী মতামত ফিসফিসানিতে পরিণত হচ্ছে। বিশেষ করে জনতাবাদী সরকারগুলোর আমলে এই প্রবণতা প্রবল হওয়ায় ধীরে ধীরে এই পতন ঘটে এবং নির্বাচনের আগে সাধারণ মানুষ বিষয়টি টের পান না, যা ভবিষ্যতে গণতন্ত্রের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করছে।