২০২৪ সালের ২০ জুলাই ঢাকার একটি চায়ের দোকানে আশ্রয় নেওয়ার পর পুলিশের বর্বর আক্রমণের শিকার হন রাহাত হোসেন (২৪) ও ইমাম হাসান তাইম ভূঁইয়া (১৯)। বিক্ষোভ দমনের নামে তাদের ওপর চালানো হয় অমানুষিক নির্যাতন এবং গুলিবর্ষণ। এরই মধ্যে গুলিবিদ্ধ হন তাইম, আর বন্ধুকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের জীবনটাও বাজি রাখেন রাহাত। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া সেই ভিডিও চিত্রই পরবর্তীতে গণঅভ্যুত্থানের রূপ নেয়।

মাটিতে লুটিয়ে পড়া বন্ধুকে টেনে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টার এক পর্যায়ে রাহাতের পায়েও গুলি লাগে। নিরুপায় হয়ে তাকে তাইমকে ফেলে আসতে বাধ্য হন বলে জানান তিনি। পরে হাসপাতালে নেওয়ার পর চিকিৎসকরা তাইমকে মৃত ঘোষণা করেন। ওই ঘটনার ভিডিও ফুটেজ ছড়িয়ে পড়লে সারাদেশের মানুষ তীব্র প্রতিবাদে ফেটে পড়ে। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, সেই সময় সরকারি দমন-পীড়নে প্রায় ১ হাজার ৪০০ মানুষ নিহত হন।

ছাত্রনেতৃত্বাধীন এই আন্দোলন রূপ নেয় স্বৈরাচার বিরোধী গণআন্দোলনে। মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যে দেশের রাজনৈতিক ভূ-খণ্ড পাল্টে যায় এবং ক্ষমতাসীন সরকারের পতন ঘটে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগ করে দেশ ত্যাগ করেন। আজ দেশে ফিরে এসেছে পুরনো রাজনৈতিক শক্তি, আর রাহাত-তাইমদের মতো তরুণদের আত্মত্যাগের বিনিময়েই বাংলাদেশ পেয়েছে নতুন এক ইতিহাস।