ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ের স্টারমার জানিয়েছেন, শিগগিরই ভিসা ছাড়াই চীন ভ্রমণের সুযোগ পাবেন যুক্তরাজ্যের নাগরিকরা। গত বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) বেইজিংয়ে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে এক বৈঠকের পর এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেন তিনি।

ডাউনিং স্ট্রিট সূত্রে জানা গেছে, এই চুক্তির ফলে ৩০ দিনের কম সময়ের জন্য চীন সফরে ব্রিটিশ নাগরিকদের আর ভিসার প্রয়োজন হবে না। ব্যবসায়িক ও পর্যটন— উভয় উদ্দেশ্যেই এই সুবিধা প্রযোজ্য হবে। এর ফলে ফ্রান্স ও জার্মানিসহ অন্যান্য ৫০টি দেশের নাগরিকদের সঙ্গে ভ্রমণ সুবিধার ক্ষেত্রে সমতা আসবে। তবে এই ব্যবস্থা এখনই কার্যকর হচ্ছে না; বেইজিং একতরফাভাবে সম্মতি দিলেও এর সুনির্দিষ্ট কার্যকরের তারিখ এখনো জানানো হয়নি।

প্রধানমন্ত্রী স্টারমার বলেছেন, বিশ্বের অন্যতম অর্থনৈতিক শক্তি চীনের সঙ্গে সম্পর্ক সহজ করা ব্রিটিশ ব্যবসায়ীদের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল। স্বল্পমেয়াদি ভ্রমণে ভিসা নিয়ম শিথিল করার ফলে ব্যবসায়ীরা সহজেই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাদের পরিধি বাড়াতে পারবেন, যা যুক্তরাজ্যের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থানে বড় ভূমিকা রাখবে।