ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এই দুর্যোগে এখন পর্যন্ত অন্তত ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে। দেশটির বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে ঝড়ের প্রভাবে জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে এবং বিমান যোগাযোগ ব্যবস্থাতেও ধস নেমেছে, যার ফলে হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল কিংবা বিলম্ব করতে হয়েছে।

সপ্তাহান্তে এই ঝড় টেক্সাস থেকে শুরু হয়ে মেইন পর্যন্ত তাণ্ডব চালিয়েছে, যেখানে প্রচুর তুষারপাতের কারণে যান চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে এবং বিদ্যুৎ সরবরাহ বিচ্ছিন্ন হয়েছে। গত ২৪ ঘণ্টায় উত্তর পূর্বাঞ্চলে প্রায় ২০ ইঞ্চি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। সোমবার বিকেল পর্যন্ত শুধু টেনেসিতেই দুই লাখের বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় ছিলেন। নাশভিলের একটি আশ্রয়কেন্দ্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জয় ফ্লোরেস জানিয়েছেন, গাছ ও বিদ্যুতের খুঁটি উপড়ে পড়ে রাস্তাঘাট বন্ধ হয়ে গেছে এবং তিনিও বিদ্যুৎ ও ইন্টারনেট বিহীন অবস্থায় চরম কষ্টে আছেন।

এদিকে, প্রতিবেশী দেশ কানাডার দক্ষিণ অন্টারিওতেও এই তুষারঝড়ের কারণে জীবনযাত্রা ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়েছে। আবহাওয়াবিদরা আভাস দিয়েছেন যে, চলতি সপ্তাহের শেষেও যুক্তরাষ্ট্রের ওপর আরেকটি শীতকালীন ঝড় আঘাত হানার সম্ভাবনা রয়েছে।