টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়া লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত মাত্র ৪ রানের ব্যবধানে হার মানল নেপাল। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে রোববার অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয়ের দুয়ারে এসেও শেষ ওভারে হোঁচট খায় হিমালয়ের দেশটি। তবে এই ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ক্রিকেটবিশ্বে নিজেদের সামর্থ্যের বার্তা দিয়েছে নেপালি ক্রিকেটাররা।

টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৮৪ রান সংগ্রহ করে। দলের পক্ষে জ্যাকব বেথেল ৩৫ বলে ৫৫ রান এবং অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক ৩২ বলে ৫৩ রান করেন। শেষদিকে ১৮ বলে ৩৮ রানের ঝোড়া ইনিংস খেলেন উইল জ্যাকস। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৮৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে শুরুতেই চাপে পড়ে নেপাল। তবে দীপেন্দ্র সিং আইরি (২৯ বলে ৪৪), অধিনায়ক রোহিত পুডাল (৩৪ বলে ৩৯) এবং কুশল ভুর্তেল (১৭ বলে ২৯) দলকে খেলায় ফেরান। শেষ দিকে ২০ বলে ৩৯ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলের জয়ের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখেন লোকেশ বাম।

ম্যাচের শেষ ৩ ওভারে জয়ের জন্য নেপালের প্রয়োজন ছিল ৪৬ রান। ১৮তম ওভারে তিন ছক্কায় ২২ রান তুলে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন লোকেশ বাম। পরের ওভারে ১৪ রান নিয়ে জয়ের খুব কাছে পৌঁছে যায় তারা। শেষ ওভারে জয়ের জন্য মাত্র ১০ রান প্রয়োজন থাকলেও স্যাম কারানের নিখুঁত বোলিংয়ে বাউন্ডারি হাঁকাতে ব্যর্থ হন নেপালি ব্যাটাররা। শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেটে ১৮০ রানেই থেমে যায় তাদের ইনিংস। যদিও হেরেছে, তবু বিশ্বকাপের এই ম্যাচে ইংল্যান্ডকে যেভাবে চাপে ফেলেছিল নেপাল, তা ক্রিকেটপ্রেমীদের নীরব করতে পারেনি।