কলম্বিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠেছে পর্তুগাল। এই ম্যাচে দলের বড় তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো নিজের সেরাটা খেলতে না পারায় সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন তিনি। অনেকে মনে করেছিলেন নকআউট পর্বে তাকে ফিট রাখতে লিওনেল মেসি বা আর্লিং হ্যালান্ডের মতো তাকেও বিশ্রাম দেওয়া উচিত ছিল। তবে এমন যুক্তিকে ভিত্তিহীন বলেই মনে করেন পর্তুগিজ কোচ রবার্তো মার্টিনেজ।

শেষ ষোলোর আগে রোনালদোকে নিয়ে চলা এসব আলোচনাকে একহাত নিলেন মার্টিনেজ। তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানালেন, অন্য দেশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে তার তুলনা করা এক ধরণের শৈশবিক আচরণ। কোচের দাবি, রোনালদোর ফুটবল বোঝার ধরণ, অভিজ্ঞতা এবং শৃঙ্খলা একেবারেই ভিন্ন। মেসি জর্ডানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নামেন এবং হ্যালান্ড ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলেননি—এসব তথ্য তুলে ধরে তাকে বসিয়ে রাখার পরামর্শ দেওয়াটা যথাযথ নয়।

রবার্তো মার্টিনেজ জানান, রোনালদোর শারীরিক সক্ষমতা বা ফিটনেস নিয়ে তার কোনো সন্দেহ নেই। টুর্নামেন্টের চাপ সামলাতে তিনি সম্পূর্ণ সক্ষম। কোচের মতে, আক্রমণভাগে খেলোয়াড়দের মধ্যে ফাঁকা স্থান তৈরি করা এবং সঠিক সময়ে সঠিক জায়গায় থাকার গুণ রোনালদোর মধ্যে অনন্য। তবে পরবর্তী ম্যাচে প্রয়োজনে দলব্যবস্থায় কিছুটা পরিবর্তন আসতে পারে জানিয়েছেন এই কোচ।