স্বাগতিক মেক্সিকোর ঐতিহ্যবাহী আসতেকা স্টেডিয়ামে খেলার স্মৃতি এখনও সতেজ স্টিভ ক্লার্কের। খেলোয়াড়ি জীবনে ওই মাঠে স্কটল্যান্ডের জার্সি গায়ে জয়ের স্বাদ পেলেও এবার কোচ হিসেবে দলকে সেখানে নেওয়ার স্বপ্ন দেখছেন তিনি। তবে স্বপ্নপূরণের পথে বড় বাধা পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর ৪টায় নিজেদের শেষ গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মায়ামিতে দক্ষিণ আমেরিকার দলটির মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথ আয়োজনে চলমান বিশ্বকাপে ‘সি’ গ্রুপে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে স্কটল্যান্ড। বস্টনে হাইতির বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় দিয়ে আসর শুরু করলেও পরের ম্যাচে মরক্কোর কাছে একই ব্যবধানে হারে তারা। সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ দুই স্থানে রয়েছে ব্রাজিল ও মরক্কো। আসতেকায় খেলতে হলে গ্রুপ পর্ব পেরোনো আবশ্যক, যেখানে শেষ ষোলোর টিকিট পেতে ব্রাজিলের বিপক্ষে জয় ছাড়া বিকল্প নেই ক্লার্কের শিষ্যদের।

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পার করতে পারেনি স্কটল্যান্ড। এই ইতিহাস বদলের লক্ষ্যে সাবেক এই ডিফেন্ডার জানান, তারা যদি প্রথম দল হিসেবে এই কীর্তি গড়ে তবে তা অত্যন্ত বিশেষ হবে। তরুণ বয়সে আসতেকায় মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করে দলকে ১-০ গোলে জয় এনে দেওয়ার স্মৃতি আমন্ত্রণ জানিয়ে ক্লার্ক বলেন, সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চান তিনি। এদিকে প্রতিপক্ষ ব্রাজিলকে নিয়েও সতর্ক এই কোচ। তার মতে, এই টুর্নামেন্টে ব্রাজিল তাদের ভয়ঙ্কর রূপ দেখিয়েছে এবং অন্তত সেমি-ফাইনালের লক্ষ্য নিয়েই তারা এসেছে।