২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের দুটি করে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর টুর্নামেন্টের মোটিভেশন অনেকটাই স্পষ্ট হয়ে এসেছে। এরই মধ্যে কয়েকটি দল নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে, আবার কিছু দলের জন্য বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়ে গেছে। তবে অধিকাংশ গ্রুপেই দ্বিতীয় স্থান এবং বাছাইপর্বের ভাগ্য নির্ধারণ হবে শেষ ম্যাচের লড়াইয়ে।

এবার আসরে দুর্দান্ত শুরু করেছে মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি, ফ্রান্স, নরওয়ে, আর্জেন্টিনা এবং কলম্বিয়া—এই সাতটি দল দুই ম্যাচে সর্বোচ্চ ৬ পয়েন্ট তুলে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে। গ্রুপ ‘এ’, ‘ডি’, ‘ই’, ‘আই’, ‘জে’ এবং ‘কে’-তে এই দলগুলোর দাপট সুস্পষ্ট। অন্যদিকে, টানা দুটি পরাজয়ের কারণে তুরস্ক, তিউনিসিয়া, জর্ডান এবং হাইতির মতো দলগুলোর বিদায় এখন শুধুই সময়ের অপেক্ষা।

পয়েন্ট টেবিলের মাঝখানের অবস্থানগুলো ঘিরে তৈরি হয়েছে জমজমাট অবস্থা। গ্রুপ ‘বি’-তে কানাডা ও সুইজারল্যান্ডের লড়াই সমান রয়েছে, আবার গ্রুপ ‘জি’-তে ফেয়ার প্লে সূচকের ব্যবধানে ইরান দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, বেলজিয়াম তৃতীয়। গ্রুপ ‘এইচ’-এ স্পেন শীর্ষে থাকলেও দ্বিতীয় স্থান নিয়ে উরুগুয়ে ও কেপ ভার্দের মধ্যে ফেয়ার প্লেতেই টাই ব্রেকিং হচ্ছে। ব্রাজিল, ইংল্যান্ড এবং স্পেন সবাই নিজ নিজ গ্রুপে প্রথম স্থান ধরে রেখেছে।

আগামী ম্যাচগুলোয় যারা এখনো নিশ্চিত নয় তাদের জন্য তীব্র চাপ রয়েছে। গ্রুপ পর্বের শেষ খেলায় নিজেদের স্বাভাবিক খেল না ফিরে পেলে যে কোনো দলই ছিটকে যেতে পারে। ফলে শেষ রাউন্ড হতে চলেছে অত্যন্ত নাটকীয়, যেখানে প্রতিটি গোল এবং পয়েন্টই ভাগ্য বদলের মূল চাবিকাঠি হয়ে উঠবে।