গ্রুপ ‘এল’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টরন্টোতে এখন মুখোমুখি হয়েছে ক্রোয়েশিয়া ও পানামা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে হারের পর দুই দলের জন্যই এই খেলাটি অবশ্যজয়ী হয়ে উঠেছে। পয়েন্ট টেবিলে টিকে থাকতে এবং শেষ ষোলোর আশা জিইয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কোনো পথ দেখছে না তারা।

প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-২ গোলের বড় ব্যবধানে হারের স্বাদ পায় ক্রোয়েশিয়া। অপরদিকে আফ্রিকার দল ঘানার বিরুদ্ধে ১-০ গোলে হেরে মাঠ ছাড়ে পানামা। দুই দলই পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে টুর্নামেন্ট থেকে নিজেদের হারিয়ে যাওয়া রুখতে চায়। তাই আজকের ম্যাচে প্রতিপক্ষকে চাপে রেখেই খেলা শুরু করেছে দুই পক্ষ।

এই ম্যাচে ভালো ফলাফল করতে পারলেই শুধু নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে পারবে তারা। হার দিয়ে যাত্রা শুরু করলেও একটি জয় পরবর্তী রাউন্ডে ওঠার পথ অনেকটাই সহজ করে দেবে। ফলে টরন্টোর এই ম্যাচে কে হারে বা জেতে তা দুই দলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে ভূমিকা রাখবে।