পায়ের প্রচণ্ড পেশীতে টান অনুভব করেও অদম্য মনোবল দেখিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নাম লিখিয়েছেন স্পেনের তরুণ টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ। মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে পাঁচ ঘণ্টা ২৭ মিনিটের এক মরণপণ লড়াইয়ে জার্মান প্রতিপক্ষ আলেকজান্ডার জভেরেভকে পরাজিত করেছেন তিনি। এই জয়ের ফলে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যামটির শিরোপা লড়াইয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেন বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা এই টেনিস তারকা।

খেলার শুরুটা দারুণ হয়েছিল আলকারাজের। প্রথম দুই সেট জিতে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই এগিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। কিন্তু তৃতীয় সেটের মাঝামাঝি ৪-৪ গেমে হঠাৎই পায়ের পেশিতে অসহনীয় ব্যথা অনুভব করেন। ঠিকমতো নড়াচড়া বা সার্ভ করা কঠিন হয়ে পড়ে তার। মেডিকেল টাইমআউট নিয়ে কোর্টে ফিরলেও শারীরিক অসুস্থতার কারণে খেলার নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া হতে থাকে। এই সুযোগে ম্যাচ ঘুরে দাঁড়ায় জভেরেভ। পরপর দুই সেট টাইব্রেকারে জয়লাভ করে খেলা জমে যায় নির্ধারিত পঞ্চম সেটে।

নির্ণায়ক সেটে শুরুতেই ব্রেক করে বেশ ভালো অবস্থানে চলে যান জভেরেভ। ম্যাচ জয়ের জন্য ৫-৪ গেমে সার্ভ করার সময় তার সামনে ছিল জয়ের হাতছানি। তবে শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েননি আলকারাজ। দর্শকদের উৎসাহে উজ্জীবিত হয়ে অবিশ্বাস্যভাবে ব্রেক ফিরিয়ে ম্যাচে ফেরেন তিনি। পরে জভেরেভ স্নায়ুচাপে ভুগলে ৬-৫ গেমের সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেষ শটটি খেলে জয় নিশ্চিত করেন আলকারাজ। জভেরেভের শেষ শটটি নেটের বাইরে গেলে আনন্দে কোর্টেই লুটিয়ে পড়েন তিনি। ৬-৪, ৭-৬, ৬-৭, ৬-৭, ৭-৫ গেমের এই জয়ের মাধ্যমে রোববার ফাইনালে নিজের জায়গা পোক্ত করলেন স্প্যানিশ এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়।