চলমান নটিংহাম টেস্টের চতুর্থ দিনে হঠাৎ সবাইকে চমকে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। সাম্প্রতিক বিতর্কিত ঘটনার পর দলের কাছে ক্ষমা চেয়ে মাঠে নামা এই অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, এই ম্যাচটিই হবে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি।

খেলার চতুর্থ দিনের প্রথম সেশন শেষে ড্রেসিংরুমে দলের সতীর্থ ও কোচিং স্টাফদের উপস্থিতিতে আবেগঘন বক্তব্যে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানান তিনি। কান্নাজড়িত কণ্ঠে স্টোকস বলেন, আগামী দুই দিন মাঠে নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিতে হবে। তার এই আবেগঘন মুহূর্তে দলের সবাই দাঁড়িয়ে তাকে করতালির মাধ্যমে শ্রদ্ধা জানান। তবে হঠাৎ এই সিদ্ধান্তের পেছনের নির্দিষ্ট কোনো কারণ স্টোকস ব্যাখ্যা করেননি।

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড স্টোকসের অবদানের প্রশংসা করে বলেছেন, তারা একজন দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান, সফল অধিনায়ক এবং দলের অন্যতম সেরা ব্যক্তিত্বকে হারাচ্ছেন। ২০১১ সালে অভিষেকের পর থেকে ২০১৯ ওয়ানডে এবং ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়সহ ইংল্যান্ডের অসংখ্য সাফল্যের নায়ক ছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ১২২টি টেস্ট, ১১৪টি ওয়ানডে ও ৪৩টি টি-টোয়েন্টি খেলে ১১ হাজারেরও বেশি রান ও ৩৫২টি উইকেট সংগ্রহ করেছেন এই তারকা।