ক্রিকেট বলের তীব্র আঘাতে মুখমণ্ডলে গুরুতর আহত হয়েছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের একটি ছবি প্রকাশ করেছেন তিনি, যেখানে তার ডান চোখ ফুলে গেছে এবং গালে ব্যান্ডেজ দেখা যায়। এমন পরিস্থিতেও হতাশ না হয়ে ছবির ক্যাপশনে রসিকতা করে স্টোকস লিখেছেন, বলটির বর্তমান অবস্থাটা দেখার মতো।

সদ্য শেষ হওয়া অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-১ ব্যবধানে পরাজিত হয় ইংল্যান্ড। ওই সিরিজের শেষ টেস্টে কুঁচকির চোটের কারণে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে পারেননি এই অলরাউন্ডার। দলের এই ব্যর্থতার পর অধিনায়কত্ব নিয়ে জল্পনা থাকলেও টেস্ট ফরম্যাটে নেতৃত্ব অব্যাহত রাখার ইচ্ছা পোষণ করেছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। সাদা বলের ক্রিকেট থেকে বিরত থাকায় আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে দেখা যাবে না। তবে আগামী ৪ জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন তিনি।

চোটের সমস্যা যেন পিছু ছাড়ছে না স্টোকসের। ২০২৩ সালে হাঁটুর অস্ত্রোপচার এবং ২০২৪ সালে দুবার হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ভুগেছেন তিনি। ২০২৭ সাল পর্যন্ত ইসিবির সাথে চুক্তিবদ্ধ এই তারকা সম্ভবত টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি পূর্ণ মনোযোগ দিতে ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্ট থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করবেন। সুস্থ হলে তিনি ডারহামের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে পারেন।