বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম জানিয়েছেন, হজযাত্রীদের স্বার্থে গঠিত বিমান ভাড়ার সিন্ডিকেট ভেঙে দেওয়া হয়েছে। এর ফলে ভবিষ্যতে এই ভাড়া আরও কমানো সম্ভব হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন তিনি। গত শনিবার (১ আগস্ট) রাতে রাজধানীর চীন-মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে বেসরকারি হজ এজেন্সিস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (হাব) আয়োজিত তিন দিনব্যাপী হজ ও ওমরাহ মেলার সমাপনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী জানান, ২০২৪ সালে যেখানে হজের বিমান ভাড়া ছিল এক লাখ ৫৪ হাজার ৮৩০ টাকা, সরকারের প্রচেষ্টায় তা বর্তমানে এক লাখ ৩০ হাজার টাকায় নির্ধারণ করা হয়েছে। মোট ৩৬ হাজার ৮৩০ টাকা ভাড়া কমানো সম্ভব হয়েছে। এছাড়া সৌদি সরকারের সাথে আলোচনা করে কর কমানোর মাধ্যমে ভাড়া আরও কমানোর পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের। তিনি জানান, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিয়েছেন যেন হজ যাত্রীরা সাশ্রয়ী মূল্যে ও নিরাপদে হজ পালনের সুযোগ পায়।

হাজিদের খাবার ব্যবস্থাপনা নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন এই মন্ত্রী। তিনি বলেন, সৌদি সরকার খাবারের দায়িত্ব নিয়েছে, কিন্তু দূরযাত্রায় বাঙালি মানুষ সাধারণত ভাত ও মাছের খাবার খেতে বেশি আগ্রহী। সৌদি খাবারের তালিকায় সাধারণত মাংস ও পোলাও থাকে, যা বাঙালি অভ্যাসের ধরণ নয়। তাই এই পরিবর্তন হাজিদের জন্য কতটা সুবিধাজনক হবে তা নিয়ে তিনি প্রশ্ন তুলেছেন।