বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগেই বড় ধাক্কা খেল জাপান। দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তারকা তাকেফুসা কুবোকে হারিয়ে ফেলতে হয়েছে তাদের। নকআউট পর্বের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হাঁটুর চোটের কারণে মাঠে নামতে পারছেন না এই জাপানি উইঙ্গার।

হিউস্টনে আগামী সোমবার অনুষ্ঠেয় ম্যাচে কুবোকে পাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই বলে জানিয়েছেন কোচ হাজিমে মরিয়াসু। তিনি বলেছেন, কুবো এখনও পুরোপুরি সুস্থ হতে পারেননি এবং তিনি শুধুমাত্র ব্যক্তিগত অনুশীলনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ আছেন। ফলে ব্রাজিলের বিপক্ষে তাকে খেলানো সম্ভব হবে না।

গত ১৪ জুন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে বাঁ হাঁটুর মেনিস্কাসে চোট পান ২৫ বছর বয়সী এই ফুটবলার। এরপর গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচেও তাকে দলের বাইরে থাকতে হয়েছে। রোববার অনুশীলনে দলের সাথে না দৌড়ে একা অনুশীলন করতে দেখা যায় তাকে। মরিয়াসু জানিয়েছেন, তারা সবাই চান কুবো দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুন, তবে এই ম্যাচে তার উপস্থিতি অসম্ভব।