ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার স্থানটি এখন এককভাবে দখল করেছেন লিওনেল মেসি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে এই আর্জেন্টাইন তারকা নিজের গোল সংখ্যাকে ১৮-এ নিয়ে যান এবং জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার দীর্ঘদিনের রেকর্ড ভেঙে দেন। তবে এই কৃতিত্বের আড়ালে রয়েছে একটি আকর্ষণীয় পরিসংখ্যান—মেসির করা ১৮টি গোলের মধ্যে ১৬টি এসেছে এমন দলের বিপক্ষে যারা কখনো বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি।

২০০৬ সালে সার্বিয়ার বিপক্ষে গোল দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করা মেসি এরপর থেকে ইরান, নাইজেরিয়া, বসনিয়া, মেক্সিকো, সৌদি আরব এবং ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জালের দেখা পেয়েছেন। চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দুই গোল যোগ করেন তিনি। তবে ২০২২ সালের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে করা দুটি গোলই হলো তার একমাত্র গোল যা এসেছে কোনো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের বিরুদ্ধে। অর্থাৎ, কাপ জয়া দলগুলোর বিরুদ্ধে তার গোলের সংখ্যা মাত্র দুই।

অবশ্য শুধু গোলের রেকর্ডই নয়, বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি পেনাল্টি মিস করার রেকর্ডটিও এখন তার দখলে। ৩৮ বছর বয়সেও যেন থামছেই না মেসির রেকর্ড ভাঙার মহোৎসব। একের পর এক ম্যাচে নিজের সেরাটা দিয়ে তিনি প্রমাণ করে চলেছেন কেন তাকে অন্যতম সেরা হিসেবে গণ্য করা হয়।