দীর্ঘ প্রায় ১৮ বছরের নির্বাসিত জীবনের অবসান ঘটিয়ে আগামী ২৫ ডিসেম্বর দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। ওইদিন দুপুর ১২টায় স্ত্রী ও কন্যাসহ তিনি হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করবেন। বিমানবন্দর থেকে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্যদের সঙ্গে সরাসরি পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকায় সংবর্ধনাস্থলে যাবেন তিনি। এরপর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন মা ও বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া–এর সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে গুলশানের বাসভবনে যাওয়ার কথা রয়েছে।

তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে ‘ঐতিহাসিক ও স্মরণীয়’ করে তুলতে ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছে বিএনপি। পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকায় বিশাল সংবর্ধনা মঞ্চ নির্মাণের কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে। কুড়িল থেকে মঞ্চ এলাকা পর্যন্ত সড়কের দুই পাশে ব্যানার–ফেস্টুনে ছেয়ে গেছে পুরো এলাকা। নিরাপত্তার বিষয়টি মাথায় রেখে চেয়ারপারসন সিকিউরিটি ফোর্স (সিএসএফ) ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনী প্রস্তুত রয়েছে।

সংবর্ধনায় অংশ নিতে সারা দেশ থেকে বিএনপি নেতা-কর্মীরা আগেভাগেই ঢাকায় আসতে শুরু করেছেন। দলটির দাবি, ২৫ ডিসেম্বর ২০ লাখের বেশি মানুষের সমাগম ঘটবে। যাতায়াত নির্বিঘ্ন করতে বিএনপির আবেদনে ১০টি রুটে বিশেষ ট্রেন ও অতিরিক্ত কোচ বরাদ্দ দিয়েছে রেলওয়ে। পাশাপাশি তারেক রহমানের জন্য বিশেষ নিরাপত্তাসম্পন্ন বুলেটপ্রুফ গাড়ি ও বাস প্রস্তুত রাখা হয়েছে।

বিএনপি নেতারা বলছেন, তারেক রহমানের প্রত্যাবর্তন দল ও দেশের রাজনীতিতে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে। এই প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে নেতা-কর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও আবেগ বিরাজ করছে, যা বিএনপির কাছে একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।