চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী তুলসীধামের রথযাত্রা এখন শুধু সনাতন ধর্মাবলম্বীদের উৎসব নয়, বরং সব সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে সম্প্রীতির বন্ধন জোরদারকারী এক সর্বজনীন আয়োজনে পরিণত হয়েছে। গতকাল বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) বিকেলে কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উদযাপন কমিটির আয়োজনে এ উৎসবের উদ্বোধন করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ভূমি ও পার্বত্য চট্টগ্রাম বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ব্যারিস্টার মীর মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিন।

প্রতিমন্ত্রী মীর হেলাল তার বক্তব্যে বলেন, প্রায় তিনশ’ বছরের ঐতিহ্য ধারণ করা এই রথযাত্রা আজ সর্বস্তরের মানুষের অংশগ্রহণে একটি সার্বজনীন উৎসবে পরিণত হয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্বে থাকা তারেক রহমানের নেতৃত্বে ভবিষ্যতের বাংলাদেশ সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি ও সহাবস্থানের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হবে। এছাড়া চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন বলেন, নন্দনকাননের রথের পুকুরপাড়ের ঐতিহ্য সংরক্ষণ করা হবে এবং এখানে কোনো অবৈধ স্থাপনা নির্মাণ করতে দেওয়া হবে না।

বিশেষ অতিথি হিসেবে চট্টগ্রাম-৯ আসনের সংসদ সদস্য আবু সুফিয়ান দেশের সকল ধর্মের মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্বারোপ করেন। অন্যদিকে, চট্টগ্রামে নিয়োজিত ভারতীয় সহকারী হাইকমিশনার হরিশ কুমার রথযাত্রাকে সর্বজনীন করুণার উৎসব বলে অভিহিত করেন এবং উৎসব উদ্বোধন করেন। তিনি উপস্থিত জনসমাগমকে ভগবান জগন্নাথের সাধারণ মানুষের মাঝে আগমন বলে ব্যাখ্যা করেন।