দেশের দরিদ্র ও সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর আর্থিক উন্নয়নের প্রধান মাধ্যম হিসেবে সমবায় ব্যাংককে প্রতিষ্ঠিত করার আহ্বান জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান। মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে সমবায় অধিদপ্তরের মাল্টিপারপাস হলরুমে বাংলাদেশ সমবায় ব্যাংক লিমিটেডের ৪৯তম সাধারণ সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে অংশ নিয়ে তিনি এ কথা বলেন।

অনুষ্ঠানে মন্ত্রী বলেন, সমবায় প্রতিষ্ঠানের মূল উদ্দেশ্য লাভের পরিমাণ বাড়ানো নয়; বরং প্রান্তিক ও অবহেলিত মানুষের আর্থসামাজিক অবস্থার পরিবর্তন আনা। একই সঙ্গে তিনি উল্লেখ করেন, সামাজিক দায়বদ্ধতার পাশাপাশি প্রতিষ্ঠানটিকে টিকিয়ে রাখতে আর্থিক শৃঙ্খলা বজায় রাখা ও বিধিমালা যথাযথভাবে পালন করা অপরিহার্য।

ঋণ গ্রহণের পর তা পরিশোধে অনীহা সম্পর্কে মন্ত্রীর সরাসরি সতর্কবার্তা রয়েছে। তাঁর ভাষায়, প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা অন্য কোনো বাস্তব কারণে পরিশোধে বাধা এলে তা মানবিক বিবেচনায় দেখা হবে। তবে ঋণের টাকা অন্য খাতে ব্যয় করে ইচ্ছাকৃতভাবে খেলাপি হওয়া কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হবে না।

সমবায় ব্যাংকের সমস্যাগুলো যুক্তিসঙ্গতভাবে তুলে ধরতে সমবায়ীদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে মন্ত্রী বলেন, দেশের গরিব মানুষের কল্যাণে ব্যাংকটিকে আরও কার্যকর করতে তিনি সমবায়ীদের নিয়েই কাজ করবেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় বিভাগের অতিরিক্ত সচিব প্রদীপ কুমার মহোত্তম। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিভাগের সচিব ড. রফিকুল ই মোহামেদ এবং সমবায় অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মো. সেলিম ফকির।