দুই দেশের গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানের মধ্যকার সহযোগিতা বিস্তার এবং বাংলাদেশ-ফ্রান্স বন্ধনকে আরও গাঢ় করার লক্ষ্যে ফ্রান্সের তিন সিনেটরের একটি প্রতিনিধিদলের সঙ্গে বৈঠক করেছেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ ইসলাম। রোববার (১৩ সেপ্টেম্বর) সকালে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে এই সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকে বাংলাদেশে নিযুক্ত ফরাসি রাষ্ট্রদূতও উপস্থিত ছিলেন।

দীর্ঘ আলোচনায় দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের বিভিন্ন মাত্রা উঠে আসলেও মূল জোর ছিল গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে সহযোগিতা সম্প্রসারণে। অতিথিদের স্বাগত জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ফরাসি সিনেটের সঙ্গে ঢাকার সংযোগ আরও সুসংহত করতে চায় বাংলাদেশ। এক্ষেত্রে ইন্টার-পার্লামেন্টারি ইউনিয়নের (আইপিইউ) প্ল্যাটফর্ম কাজে লাগিয়ে দুই দেশের আইনপ্রণেতাদের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ ও মতবিনিময় বাড়ানোর ওপর অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা তুলে ধরেন তিনি।

অর্থনৈতিক অনুষঙ্গে প্রতিমন্ত্রী ফ্রান্সে বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের তালিকা বিস্তৃত করার প্রয়োজনীয়তা ব্যাখ্যা করেন। ওষুধ, চামড়া, সিরামিক ও পাটজাত পণ্যসহ নানা খাতে রপ্তানি বাড়ানোর আগ্রহের পাশাপাশি এসব ক্ষেত্রে ফরাসি বিনিয়োগ আকর্ষণের আহ্বান জানান তিনি। বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক উত্তরণ ও আর্থসামাজিক অগ্রগতিতে ফ্রান্সের অব্যাহত সহায়তার প্রশংসা করে প্রতিমন্ত্রী বাণিজ্য ও বিনিয়োগ, শিক্ষা, সংস্কৃতি, অভিবাসন এবং শ্রমিকদের চলাচলসহ পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট খাতগুলোতে সহযোগিতা প্রসারের সম্ভাবনার কথাও নিশ্চিত করেন।

শ্রমখাত নিয়ে আলোচনায় বাংলাদেশি কর্মীদের দক্ষতা বাড়াতে কারিগরি ও বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণের সুযোগ সম্প্রসারণে যৌথভাবে কাজ করার প্রস্তাবে দুই পক্ষ একমত হয়। একই সঙ্গে বৈধ ও নিয়মিত শ্রম অভিবাসনের পথ প্রশস্ত করার ওপরও বিশেষ গুরুত্ব দেন শামা ওবায়েদ ইসলাম। এই বৈঠককে দুই দেশের সম্পর্কের জন্য একটি ইতিবাচক ধাপ হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে সংসদীয় ও অর্থনৈতিক সহযোগিতার নতুন দুয়ার খুলতে পারে।