জর্ডানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে আবারও ইতিহাস গড়লেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। দলের প্রয়োজনে দ্বিতীয়ার্ধে নেমে ম্যাচের ৮০তম মিনিটে এক অসাধারণ ফ্রি-কিক গোলে বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচে গোল করার নজির স্থাপন করেন তিনি। এই গোলের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১টি গোলের মালিকও হলেন এই ফরোয়ার্ড। মেসির এমন দুর্দান্ত ছন্দে মুগ্ধ হয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে রসিকতা করেছেন নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড।

এই ম্যাচে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি প্রথম একাদশে নয়টি পরিবর্তন আনেন। ফলে প্রথম ৬০ মিনিট বেঞ্চে কাটাতে হয় মেসিকে। তার অনুপস্থিতিতে জিওভানি লো সেলসোর ফ্রি-কিক এবং লাউতারো মার্তিনেজের পেনাল্টি গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় দলটি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামার পরই খেলার ধার বদলে দেন মেসি। বলের দখলে কম সময় থাকলেও আক্রমণ পরিচালনায় ছিলেন অত্যন্ত সতর্ক এবং কার্যকর। তার উপস্থিতিতে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ চাপে পড়ে যায়।

মেসির এই পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়ে হালান্ড লিখেছেন, মেসি মনে হয় তাকে কখনোই বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জিততে দেবে না। এই মুহূর্তে মেসির গোলসংখ্যা ছয়, যা টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ। অন্যদিকে চার গোল করেও নকআউট পর্ব নিশ্চিত করায় ফ্রান্সের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে হালান্ডকে বিশ্রাম দিয়েছে নরওয়ে। ম্যাচ শেষে স্কালোনি জানান, আগামী নকআউট পর্বের কথা ভেবেই মেসি নিজেই বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নেন।