নাইটক্লাব বিতর্কের জেরে বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচনা-সমালোচনার মধ্যে ছিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নটিংহাম টেস্টে দলের নেতৃত্ব দিতে নামলেও চতুর্থ দিনে সবাইকে চমকে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। এর আগে ম্যাচের তৃতীয় দিন পর্যন্ত সবকিছু স্বাভাবিক দেখালেও চতুর্থ দিনের প্রথম সেশন শেষে ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের ডেকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানান স্টোকস। এই টেস্টটিই হতে যাচ্ছে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি।

ড্রেসিংরুমে আবেগাপ্লুত হয়ে স্টোকস বলেন, ‘মাঠে গিয়ে আগামী দুই দিনে নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দাও।’ তার এই আকস্মিক সিদ্ধান্তে স্তব্ধ হয়ে যায় পুরো ইংল্যান্ড দল। পরে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাদের অধিনায়ককে শ্রদ্ধা জানান। অবশ্য অবসরের পেছনের নির্দিষ্ট কোনো কারণ স্পষ্ট করেননি তিনি। তিনি বলেন, ‘দলের জন্য এবং যারা আগে এই জার্সি পরেছেন তাদের জন্য সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। আর মাত্র একবার সেই লড়াইটা লড়ব।’

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড জানিয়েছেন, তারা হারাচ্ছেন একজন দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান, কার্যকর বোলার এবং অনুপ্রেরণাদায়ী অধিনায়ককে। ২০১১ সালে অভিষেক হওয়া স্টোকস ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ে মুখ্য ভূমিকা রাখেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১২২টি টেস্টে ৭,২৪৩ রান ও ২৫২ উইকেট, ১১৪টি ওয়ানডেতে ৩,৪৬৩ রান ও ৭৪ উইকেট এবং ৪৩টি টি-টোয়েন্টিতে ৫৮৫ রান ও ২৬ উইকেট রয়েছে তার ঝুলিতে।