বাংলাদেশে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নির্মিত সাইকেল ট্র্যাকের উদ্বোধন হয়েছে চট্টগ্রামে। শুক্রবার (৯ অক্টোবর) দুপুরে নগরীর বিমানবন্দর সড়ক বা ভিআইপি রোডে এই ট্র্যাকের আনুষ্ঠানিক শুভসূচনা করা হয়। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন এই অর্জনকে নগরীর জন্য গর্বের বিষয় বলে উল্লেখ করেন।

প্রায় তিন কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এই ট্র্যাকের পাশে রয়েছে হাঁটার জন্য আলাদা পথ, আর সড়কের দুই ধারে বিভিন্ন জাতের ফুলের গাছ লাগিয়ে রাস্তার আবহ বদলে দেওয়া হয়েছে। বিমানবন্দর এলাকা থেকে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে পর্যন্ত সড়ক উন্নয়ন ও সৌন্দর্যকরণ পরিকল্পনারই অংশ হিসেবে নাগরিকদের জন্য সাইক্লিং ও হাঁটাচলার সুযোগ তৈরি করা হয়েছে। মেয়র জানান, অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরীর পরামর্শ ও উৎসাহ এই উদ্যোগ বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে; মন্ত্রীর সংসদীয় এলাকা থেকে কার্যক্রমটি শুরু করতে পেরে তিনি আনন্দিত।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা জানিয়ে মেয়র বলেন, নগরীর বড় সড়কগুলোর পাশাপাশি খালের দুই পাড়েও প্রয়োজনীয় জায়গা মিললে সেখানে ওয়াকওয়ে, সাইকেল ট্র্যাক ও সবুজায়ন করা সম্ভব হবে। এতে নগরবাসীর শরীরচর্চার পরিধি বাড়ার পাশাপাশি নগরীর সৌন্দর্যও বাড়বে। রক্ষণাবেক্ষণের ওপর গুরুত্ব দিয়ে তিনি বলেন, শুধু প্রকল্প নির্মাণ করলেই কাজ শেষ নয়; সাইকেল ট্র্যাক ও ওয়াকওয়ে যেন অবৈধ দখল বা প্রতিবন্ধকতায় ব্যবহারের অনুপযোগী না হয়ে পড়ে, সেজন্য সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা-কর্মচারীদের নিয়মিত তদারকি করতে হবে। এ ছাড়া বিমানবন্দর সড়ক থেকে দেওয়ানহাট পর্যন্ত আরসিসি সড়ক নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে বলেও জানান তিনি; বন্দরের ভারী যানবাহনের চাপ সামলে সড়কের টেকসই সমাধান নিশ্চিতেই এই উদ্যোগ।

অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, সাইকেল চালানো কেবল যাতায়াতের উপায় নয়, সুস্থ থাকার কার্যকর হাতিয়ার; বিশ্বের বহু দেশে মানুষ কর্মস্থলে যাতায়াত করেন সাইকেলেই। নাগরিকদের জন্য নিরাপদ ও নির্দিষ্ট সাইক্লিং পথ তৈরি করা সরকারের দায়িত্বের অংশ। মেয়রের উদ্যোগের ভূয়সী প্রশংসা করে মন্ত্রী বলেন, বিমানবন্দর সড়কের এই ট্র্যাক কেবল সূচনামাত্র; নগরীর বিভিন্ন এলাকায় পর্যায়ক্রমে আরও সাইকেল ট্র্যাক ও হাঁটার পথ নির্মাণ করা জরুরি। নাগরিকদের জন্য উন্মুক্ত পরিসর, হাঁটার পথ ও সাইক্লিং সুবিধা কোনো বিলাসিতা নয়, বরং দৈনন্দিন জীবনের চাহিদা।