চট্টগ্রাম মহানগরীকে একটি আধুনিক পর্যটন শহরে রূপান্তরের লক্ষ্যে কর্ণফুলী নদীর তীরে বিশাল পর্যটন জোন তৈরির উদ্যোগ নিয়েছে চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (সিডিএ)। নগরীর বাকলিয়া থানা এলাকায় কালুরঘাট সেতু থেকে চাক্তাই খাল পর্যন্ত তিন কিলোমিটার নদীর তীর জুড়ে এই পর্যটন অঞ্চল গড়ে তোলা হবে। সিডিএ চেয়ারম্যান ইঞ্জিনিয়ার বেলায়েত হোসেন জানিয়েছেন, এই পর্যটন জোনটি সবার জন্য উন্মুক্ত রাখা হবে এবং এটি সিডিএ মাস্টার প্ল্যানের অংশ।

‘কালুরঘাট-চাক্তাই চার লেনের মেরিন ড্রাইভ সড়ক’ প্রকল্পের আওতায় এই উন্নয়ন কাজ এগিয়ে চলেছে। ২০১৭ সালে প্রকল্পটি অনুমোদনের পর নকশা পরিবর্তনের কারণে এর ব্যয় বেড়ে ৪৩৬ কোটি ১৫ লাখ টাকা দাঁড়িয়েছে। ৯ দশমিক ৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সড়কের ৯২ শতাংশ কাজ ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে এবং আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে পুরো কাজ সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্রকল্প পরিচালক রাজীব দাস জানান, এই সড়কটি নগরীর যানজট কমানোর পাশাপাশি জলাবদ্ধতা নিরসনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

এই মেরিন ড্রাইভ সড়কটি সিটি বাইপাস ও অক্সিজেন-কুয়াইশ সংযোগ সড়কের মাধ্যমে ঢাকা-চট্টগ্রাম এবং চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়কের সাথে সরাসরি সংযুক্ত হবে। ফলে কাপ্তাই, রাঙ্গুনিয়া ও বোয়ালখালী থেকে আসা যানবাহন শহরের কেন্দ্রে প্রবেশ না করেই সরাসরি বিমানবন্দর বা দক্ষিণ চট্টগ্রামে যেতে পারবে। এছাড়া নদীর তীর সংরক্ষণ ও আধুনিক পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা নিশ্চিত করতেও এই প্রকল্প বড় ভূমিকা পালন করবে।