হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের প্রতি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, তাদের কারও ভোটব্যাংক হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। বাংলাদেশের স্বাধীন নাগরিক হিসেবে নিজেদের গণতান্ত্রিক, সাংবিধানিক ও ধর্মীয় অধিকারের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আহ্বান জানান তিনি। শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) রাজধানীর বনানী মাঠে শারদীয় দুর্গোৎসব উপলক্ষে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, আপনারা কারও ভোটব্যাংক নন, আপনারা কেবল নিজেদের বিবেকের কাছেই দায়বদ্ধ। তিনি মনে করিয়ে দেন, যে সরকারের আমলে নাগরিক অধিকার, ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালনের স্বাধীনতা, সরকারি বরাদ্দ আর ছুটির সুযোগ সবচেয়ে বেশি থাকে, সেই সরকারের প্রতিই জনসমর্থন বেশি থাকার আশা করা যায়। অতীতে হিন্দু সম্প্রদায়কে ব্যবহার করে অনেকে রাজনৈতিক স্বার্থ হাসিল করেছেন মন্তব্য করে তিনি বিষয়টিতে বিস্তারিত না গিয়ে স্বাধীন নাগরিক হিসেবে নিজেদের অধিকার মূল্যায়নের দায়িত্ব সম্প্রদায়ের হাতেই ছেড়ে দেন।

ধর্মীয় সম্প্রীতির বিষয়ে গুরুত্ব দিয়ে সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির বদলে এর নাম হওয়া উচিত ধর্মীয় সম্প্রীতি, কারণ এ দেশের সব নাগরিকই সমান অধিকারের ভাগীদার এবং ধর্মের ভিত্তিতে কারও সঙ্গে বৈষম্য চলবে না। দেশের আইন কাউকে সম্প্রদায় হিসেবে চিহ্নিত করে না উল্লেখ করে তিনি বলেন, সবাই বাংলাদেশের নাগরিক এবং সমান অধিকারের অধিকারী। সংবিধান প্রত্যেক ধর্মাবলম্বীকে অবাধ ধর্মচর্চা, উপাসনালয় প্রতিষ্ঠা ও ধর্মীয় অনুষ্ঠান পালনের অধিকার দিয়েছে জানিয়ে তিনি ধর্মীয় উৎসব নির্বিঘ্নভাবে পালন নিশ্চিত করাকে সবার দায়িত্ব বলে মনে করিয়ে দেন।

চলমান দুর্গাপূজা প্রসঙ্গে মন্ত্রী জানান, এবার দেশে একযোগে সর্বোচ্চ সংখ্যক পূজামণ্ডপ, সর্বোচ্চ সরকারি বরাদ্দ ও সর্বোচ্চ ছুটি রয়েছে; উৎসব সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হতে সরকার পূর্ণ সহযোগিতা করবে। প্রতিটি ধর্মের বিশ্বাস ও আচার-অনুষ্ঠান মানুষের হৃদয়ের খুব কাছের উল্লেখ করে তিনি অন্য ধর্মের অনুভূতির প্রতি সবার শ্রদ্ধাশীল হওয়ার আহ্বান জানান। অনুষ্ঠানে পুলিশের মহাপরিদর্শক (আইজিপি) মো. আলী হোসেন ফকির, বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত ও হাইকমিশনার, কূটনৈতিক মিশনের প্রতিনিধি এবং বনানী-গুলশান এলাকার বিভিন্ন সংগঠনের প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।