আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দীর্ঘ দুই দশক ধরে ফুটবল বিশ্ব যে ম্যাজিক দেখে এসেছে, সেই লিওনেল মেসি অবশেষে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ২০২৬ সালের ৩১ আগস্ট ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর নিজের অবসরের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছেন। রেকর্ড আর সাফল্যে ভরা নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টেনে তিনি জানালেন, এখন তার কাছে আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই।

অবসরবার্তায় মেসি বলেন, ‘আমার দেওয়ার মতো আর কিছু বাকি নেই। তা ছাড়া পেছনে অনেক দুর্দান্ত তরুণ খেলোয়াড় আসছে, যাদের (জাতীয় দলে) থাকাটা প্রাপ্য।’ নিজের স্থান ছেড়ে দিয়ে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সুযোগ করে দেওয়ার মানসিকতাই তার বড় হয়ে ধরা দিয়েছে।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির সবচেয়ে বড় সাফল্যগুলো এসেছে ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের পর ২০২২ সালে ফিনালিসিমা এবং কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে তোলেন তিনি। এরপর ২০২৪ সালে আবারও কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে নিজের অর্জনের তালিকা সমৃদ্ধ করেন মেসি।

যদিও আগামীতে নতুন নতুন তারকার আবির্ভাব ঘটবে এবং রেকর্ড ভাঙার পালা চলতে থাকবে, তবুও আধুনিক ফুটবলের ইতিহাসে লিওনেল মেসি থেকে যাবেন এক অনন্য উচ্চতায়। কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর হৃদয়ে তিনি চিরকাল অম্লান থাকবেন বলেই মনে করছেন ক্রীড়াবোদররা।