নাইটক্লাব বিতর্কের জেরে সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নটিংহাম টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামলেও সবাইকে চমকে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। চলমান টেস্টের চতুর্থ দিনে হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। এই ম্যাচটিই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সর্বশেষ আসর হিসেবে গণ্য হবে।

চতুর্থ দিনের প্রথম সেশন শেষে ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের উদ্দেশ্যে আবেগাপ্লুত হয়ে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানান স্টোকস। তিনি বলেন, মাঠে গিয়ে আগামী দুই দিন নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিতে হবে। তার এই বক্তব্যের পর ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাকে সম্মান জানান। অবসরের পেছনের কারণ নির্দিষ্ট করে বলেননি এই অধিনায়ক। তবে জানান, দল ও সতীর্থদের জন্য তিনি সবসময় সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করেছেন।

স্টোকসের এই সিদ্ধান্তে ইংল্যান্ড ক্রিকেটে একটি সুদীর্ঘ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। ২০১১ সালে অভিষেকের পর থেকে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ২৭৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ২০১৯ ওয়ানডে এবং ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের কিংবদন্তি এই অলরাউন্ডার টেস্টে ১৪ সেঞ্চুরি ও ৩৭ ফিফটিতে ৭ হাজার ২৪৩ রান করার পাশাপাশি ২৫২ উইকেট শিকার করেছেন। ইসিবি প্রধান রিচার্ড গুল্ড জানিয়েছেন, দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান ও অনুপ্রেরণাদায়ক অধিনায়ক হিসেবে তার অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।