বয়স যেন শুধুই একটি সংখ্যা, তা আবারও প্রমাণ করেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে জর্ডানের বিপক্ষে সোমবার দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক গোলের মাধ্যমে নিজের স্কোরিং পজিশন আরও সুদৃঢ় করেছেন এই ৩৯ বছর বয়সী তারকা। এই গোলের ফলে টুর্নামেন্টের গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এককভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন আলবিসেলেস্তের এই প্রধানমন্ত্রী।

জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচের ৬০তম মিনিটে মাঠে নামেন মেসি, যখন দল ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল। মাঠে নামার পরপরই আক্রমণে তীব্রতা বাড়ান তিনি এবং ৮০তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। এ নিয়ে মাত্র তিনটি ম্যাচ খেলে ছয়টি গোল করলেন তিনি। কিলিয়ান এমবাপ্পে, এরলিং হালান্ড বা ভিনিসিউস জুনিয়রের মতো বিশ্বসেরা ফরোয়ার্ডদের পেছনে ফেলে এখন তিনিই আলোচনার কেন্দ্রে।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে সাত গোল করে সিলভার বুট জিতেছিলেন মেসি। এবার গ্রুপ পর্ব শেষ হতেই ছয় গোল করে গোল্ডেন বুট জয়ের অন্যতম দাবিদার হয়ে উঠেছেন। আগামী ৩ জুলাই নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে গোল্ডেন বুটের পাশাপাশি শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নও পূরণ হবে তার।