২০১৪ সালে জার্মানিকে শিরোপা এনে দেওয়া অধিনায়ক ফিলিপ লাম বলেছেন, ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বিশ্বকাপ এখন কেবল বাণিজ্যিকীকরণের কারণে তার মর্যাদা হারাচ্ছে। তিনি মনে করেন, এই প্রবণতা ফুটবলের প্রতি দর্শকদের আস্থাকে নড়বড়ে করে তুলেছে এবং সমর্থকদের মনে হতাশা সৃষ্টি করছে। ফিফা ও বিশ্বকাপকে একই আঙিনায় দেখা এখন সাধারণ মানুষের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

টিকিটের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির বিষয়টি চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়েছেন এই জার্মান ডিফেন্ডার। জার্মান গণমাধ্যম ‘ডি জাইট’-এ তিনি লেখেন, বাস্তবে চাহিদা কতটুকু তা গোপন করে ফিফা সর্বোচ্চ লাভের আশা করছে। এমনকি প্রতি দুই বছর পর পর বিশ্বকাপ আয়োজনের পরিকল্পনাকেও বাস্তবসম্মত মনে করছেন না লাম। তার ভাষ্যমতে, টুর্নামেন্টের গুণগত মান ও দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব বজায় রাখতে হলে পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ও সময়ের প্রয়োজন।

তবে এবার ৪৮ দল নিয়ে আয়োজিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপকে সাধুবাদ জানিয়েছেন এই কিংবদন্তি। এই সম্প্রসারণের ফলে স্কটল্যান্ড, ডিআর কঙ্গো কিংবা কেপ ভার্দের মতো ছোট দলগুলোর সামনে বিশ্ব মঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের নতুন দিগন্ত সৃষ্টি হয়েছে।